La cuestión ambiental es de gran interés en los foros internacionales y constituye no sólo un tema de actualidad sino también de relevancia. Existen oportunidades para atraer inversiones y desarrollo económico ligados a la sustentabilidad y a los proyectos ambientales.
La inserción del MERCOSUR en los procesos de globalización debe llevar a controlar los riesgos a que conlleva dicho proceso y el aprovechamiento de sus ventajas para la sostenibilidad. Esto supone la negociación común de mejores condiciones de inserción externa, reglas de acceso más estables y equitativas a los mercados para los bienes exportables, mayor seguridad y estabilidad de los flujos financieros, condiciones más realistas en el servicio de la deuda externa y mecanismos específicos de apoyo para el financiamiento de proyectos claves para la sostenibilidad.

A continuación, se analizará brevemente el estado de situación de la temática ambiental en materia internacional. En las tres últimas décadas se evidenció y documentó científicamente una situación planetaria nunca vista, derivada de la escala creciente de las actividades humanas, con impactos ambientales de carácter mundial, tales como el calentamiento global, el adelgazamiento de la capa de ozono , la pérdida de la biodiversidad, el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y el paulatino avance de la desertificación y la sequía. La aceleración del proceso de globalización económica y el deterioro ambiental global han generado una mayor interdependencia ecológica y económica que confiere un carácter singular a este momento histórico (MacNeill y otros, 1991).
La Cumbre de la Tierra en 1992 comienza con la formación de un nuevo régimen ambiental internacional, compuesto por una nueva generación de acuerdos ambientales multilaterales.
El tema ambiental se reafirma en la Declaración de Río, como una dimensión del desarrollo que incluye el crecimiento económico y social .
Como lo señala Brañes (Brañes 2001) “los cambios ambientales promovidos por la Cumbre de la Tierra fueron concebidos para ser puestos en práctica dentro de un proceso de cooperación sin precedente”.
La Declaracion de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible transita los hitos del Derecho Ambiental Internacional reconociendo entre los grandes problemas a resolver la erradicación de la pobreza, reafirmando el compromiso con el desarrollo sostenible . Para lograr estos objetivos confirma la necesidad de instituciones internacionales y multilaterales más eficaces, democráticas y responsables de sus actos.
Esta nueva era ambiental e institucional plantea imperativos adicionales y distintos de gestión ambiental global y por ende de cooperación internacional.
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